Pour répondre à un besoin manifeste de la profession, les acteurs de la recherche, du développement et du transfert de la filière « Palmipèdes à foie gras » ont décidé d'unir leurs efforts en proposant la construction d'un pôle de recherche et d'expérimentation innovant : le Palmipôle, à Benquet, sur le site d'Artiguères dans les Landes. Ce projet a été soutenu par l'Europe, le Conseil Régional d'Aquitaine, le Conseil Général des Landes et l'Interprofession (CIFOG). Inauguré le 15 décembre 2006, la mission et l'ambition de ce PALMIPÔLE sont de participer au développement de systèmes durables de production. Ses domaines d'application concernent l'évaluation des nouvelles méthodes d'élevage intégrant la protection de l'environnement et le bien-être animal. Ils répondent également aux exigences en matière de qualité des produits (organoleptiques, sécurité sanitaire) tout en participant au maintien de la compétitivité de la filière des Palmipèdes à foie gras.

Ce pôle de recherche et d'expérimentation structuré sous la forme d'un GIS (Groupement d'Intérêt scientifique) intègre trois entités impliquées dans le continuum recherche-développement-transfert : l'INRA¹ , déjà implanté sur le site avec l'Unité Expérimentale des Palmipèdes à Foie Gras, l'ITAVI² et le CEPSO³.

Pour la mise en oeuvre de ses expérimentations, le PALMIPÔLE dispose, en complément des installations déjà existantes sur le site de l'INRA à Benquet, de :

1. 4 bâtiments d'élevage permettant l'élevage d'environ 2400 canards avec accès à un caillebotis extérieur. Ces bâtiments sont destinés à une expérimentation mettant en jeu des lots de taille intermédiaire entre la recherche INRA et l'échelle terrain.
2. une poussinière d'une capacité de 2 000 places, pour le démarrage des canetons
3. deux tunnels de 1 000 places chacun pour l'élevage sur parcours dont le dimensionnement prend en compte les normes de l'IGP.- une salle de gavage de 600 places équipée de 3 types de logement (2 individuels et 1 collectif).

Pour orienter ses sujets de recherche en accord avec les priorités de la filière, le PALMIPÔLE réunit chaque année son Comité d'Orientation, ouvert à l'ensemble des représentants de la profession. C'est ainsi l'occasion d'échanger sur les besoins du terrain, mais également de discuter des résultats déjà obtenus. Son Comité de Suivi Scientifique et Technique prend ensuite le relais pour traduire les besoins en actions de recherche et protocoles expérimentaux.